Los alfahidroxi ácidos (AHA) son compuestos orgánicos solubles en agua que han ganado popularidad en la industria cosmética debido a sus beneficios para la piel. Estos ácidos, derivados de fuentes naturales como frutas, leche y caña de azúcar, se utilizan en productos de cuidado de la piel por sus propiedades exfoliantes, hidratantes y antienvejecimiento. Además, los polihidroxi ácidos (PHA), una versión más suave de los AHA, ofrecen beneficios similares con menor riesgo de irritación. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de AHA, sus propiedades, y cómo los PHA complementan estas ventajas.
Tipos de Alfahidroxi Ácidos y sus Propiedades
1. Ácido Glicólico
El ácido glicólico, derivado de la caña de azúcar, es el AHA más pequeño en estructura molecular, lo que le permite penetrar profundamente en la piel. Sus propiedades clave incluyen:
- Exfoliación: Promueve la renovación celular al eliminar las células muertas de la capa superficial de la piel.
- Hidratación: Mejora la capacidad de retención de agua de la piel al estimular la producción de glucosaminoglicanos.
- Antienvejecimiento: Reduce la aparición de líneas finas y arrugas, además de mejorar la textura de la piel.
Estudios como el publicado en la revista Dermatologic Surgery (1996) han demostrado que el ácido glicólico al 10% mejora significativamente la apariencia de las arrugas finas y la hiperpigmentación.
2. Ácido Láctico
Proveniente de la leche y algunas frutas, el ácido láctico es conocido por ser suave y adecuado para pieles sensibles. Sus propiedades incluyen:
- Hidratación profunda: Fortalece la barrera cutánea y mejora la elasticidad.
- Exfoliación suave: Ideal para pieles propensas a la irritación.
- Iluminación: Unifica el tono de la piel y reduce la hiperpigmentación leve.
Un estudio de Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology (2010) destacó que el uso regular de ácido láctico puede mejorar la apariencia de la piel fotoenvejecida.
3. Ácido Mandélico
Este AHA, derivado de almendras amargas, tiene una estructura molecular mayor, lo que resulta en una penetración más lenta y una menor irritación. Es particularmente útil para:
- Tratamiento del acné: Posee propiedades antimicrobianas que ayudan a controlar los brotes.
- Hiperpigmentación: Reduce manchas oscuras y mejora el tono de la piel.
- Pieles sensibles: Es menos propenso a causar enrojecimiento o descamación.
Un ensayo clínico publicado en Journal of Cosmetic Dermatology (2013) encontró que el ácido mandélico es eficaz para tratar el acné inflamatorio y no inflamatorio.
4. Ácido Cítrico
Obtenido de frutas cítricas, el ácido cítrico actúa como un exfoliante químico suave y antioxidante. Sus beneficios incluyen:
- Exfoliación: Ayuda a eliminar las células muertas.
- Antioxidante: Neutraliza los radicales libres, protegiendo la piel del daño ambiental.
- Iluminación: Aclara el tono de la piel.
5. Ácido Málico
Este AHA se encuentra en manzanas y peras, y combina propiedades exfoliantes e hidratantes. Es particularmente útil para:
- Hidratación: Mejora la capacidad de la piel para retener humedad.
- Exfoliación suave: Adecuado para pieles sensibles.
- Preparación para otros tratamientos: Facilita la absorción de ingredientes activos en la piel.
Un estudio en Journal of Clinical Aesthetic Dermatology (2014) destacó su eficacia como exfoliante suave.
Polihidroxi Ácidos: Una Alternativa Suave
Los PHA, como el gluconolactona y el ácido lactobónico, son una clase de hidroxi ácidos más recientes. Debido a su estructura molecular mayor, tienen una acción más lenta, lo que los hace ideales para pieles extremadamente sensibles o con condiciones como rosácea y dermatitis. Sus beneficios incluyen:
- Exfoliación suave: Ayudan a eliminar células muertas sin causar irritación.
- Propiedades antioxidantes: Protegen la piel del estrés oxidativo.
- Hidratación intensa: Refuerzan la barrera cutánea.
Un estudio publicado en International Journal of Cosmetic Science (2004) demostró que los PHA son tan efectivos como los AHA en la mejora de la textura y la hidratación de la piel, pero con menor riesgo de efectos secundarios.
Consideraciones de Uso
Aunque los AHA y PHA ofrecen numerosos beneficios, es crucial usarlos correctamente para evitar efectos adversos. Algunos puntos clave incluyen:
- Concentraciones adecuadas: Los AHA suelen ser efectivos en concentraciones del 5-15%. Los PHA, al ser más suaves, pueden usarse en concentraciones ligeramente más altas.
- Protección solar: Estos ácidos aumentan la sensibilidad al sol, por lo que es imprescindible usar protector solar durante el día.
- Introducción gradual: Especialmente para principiantes, es recomendable empezar con productos de menor concentración y aumentar progresivamente.
Exfoliantes Qusaine PRO con AlfaHidroxi Ácidos
El uso de los AHA es muy común en los tratamientos estéticos debido a sus resultados casi inmediatos y propiedades beneficiosas para la piel. A pesar de que principalmente se emplean por su acción exfoliante y aclarante, este tipo de ácidos pueden tener un importante función hidratante y equilibrante. Según el pH final del producto y su concentración, un cosmético con AHA puede causar descamación o no. En el caso de nuestros exfoliantes faciales, en Qusaine PRO hemos apostado por unas fórmula suaves que consiguen el efecto peeling sin «pelar» la piel. Su principal objetivo es pulir, renovar y facilitar la absorción de los activos del tratamiento a elegir.
Gel exfoliante AHA y Loción Exfoliante PHA
Conclusión
Los alfahidroxi ácidos y los polihidroxi ácidos son ingredientes versátiles y efectivos en el cuidado de la piel. Desde el ácido glicólico con su potente capacidad exfoliante hasta los PHA, que ofrecen beneficios similares con menor riesgo de irritación, existe una opción para cada tipo de piel y necesidad. La clave está en seleccionar el tipo de ácido y la concentración adecuada, además de complementar su uso con una rutina de cuidado que incluya protección solar y otros ingredientes hidratantes y calmantes. Con el respaldo de la ciencia, estos compuestos continúan siendo pilares fundamentales en la búsqueda de una piel más saludable y radiante.
